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Illustration. La Néphanalyse.
Le 24/12/1963 à 12h29 UTC. Satellite Tiros 8. Canal visible.
La néphanalyse (du grec nephelê : nuage) est l’interprétation graphique, sur une carte géographique, des données relatives aux nuages. Entre le 24 décembre 1963 et le 31 décembre 1988, soit durant un quart de siècle, une équipe d’interprétateurs
du Centre de météorologie spatiale de Météo-France, travaillant en service semipermanent, a réalisé ce produit transmis, par fac-similé, aux prévisionnistes de France et de Navarre.
Le début : 24 décembre 1963.
Ce jour-là a lieu, à Lannion, la première réception, en Europe, d’une image d’un satellite
météorologique. Cette image, dans le canal visible, provient du satellite Tiros 8, lancé le 21 décembre 1963, le premier de la série à être équipé du système APT (Automatic Picture Transmission) ; ce système permet de diffuser, en temps réel, une image à toute station au sol convenablement équipée. Le signal est reçu par l’antenne au sol, puis dirigé vers un ensemble de décodage avant d’être reconstitué, ligne par ligne, sur un fac-similé à papier chimique. Une grille de restitution géographique, élaborée par calculateur et imprimée sur table traçante, est superposée à l’image. Le travail d’interprétation commence alors ; l’utilisation de deux critères de base, à savoir le degré de brillance et la forme des nuages, permet de reporter sur une carte géographique le contour des secteurs nuageux et les symboles
correspondant à la classification nuageuse et à la nébulosité.
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